愛特媽媽 瑪麗亞.愛特

最棒的基督徒生命46 愛特媽媽瑪麗亞.愛特Maria Woodworth-Etter (1844–1924) 在卓越基督徒的簡短名單中應該包括瑪麗亞.愛特，她對基督絕對的順服挑戰了當時最強大的宗教偏見與傳統，她並不是透過講道來對抗他們，而是經由她大有能力的基督徒生命來彰顯出他們的愚昧。她帶領無數的人歸主，為新世代的福音佈道重新下定義，此讓前進中的教會為著史上最大新信徒的收割就定位。瑪麗亞出生並成長在俄亥俄州一個非基督徒家庭，在她10歲時她父母經歷改變，加入一個基督教會的門徒訓練。那是瑪麗亞第一次學習基督教信仰，以及關於基督的事物。三年後一場悲劇擊打整個家庭，她父親死於嚴重的中暑，留下八個孩子。瑪麗亞的母親努力工作來維持艱難的家庭，再加上年長孩子的幫助，瑪麗亞在13歲經歷重生得救。瑪麗亞很快就聽到神的呼召，『去到路上和籬笆那裡呼喚迷失的羊』。她用奉獻她的一生來服事主回應，但帶領她認識主的門訓運動並不允許婦女來事奉。這使她很困擾，最終促使她考慮結婚，好讓她可以與先生成為宣教士一起事奉神。在1863年她19歲時，嫁給腓利歐.伍德沃思（Philo Harris Woodworth）。瑪麗亞和伍德沃思的婚姻也是一場悲劇，他們嘗試經營農場但失敗了，他們的六個孩子有五個早逝，這對任何父母而言都是很難承受的試煉，他們只留下最年長的孩子伊麗莎白。後來瑪麗亞受邀在朋友的聚會中分享，當她一起身要說話時，她看到一個異象，異象中人們非常靠近地獄邊緣卻不自知。此深深地感動她，她一邊思想此異象，一邊計畫讀書，好為服事做預備。神接著又給瑪麗亞一個異象，祂告訴她靈魂很快要滅亡了，她沒時間預備她所想要的計畫。此後，瑪麗亞對失喪靈魂的負擔日益上升，她決定先就近舉辦幾場聚會。主大能地運行，許多人悔改轉向祂，有兩間教會因著這些聚會而誕生，瑪麗亞和她先生開始巡迴服事。無論她在哪裡服事，主都大能地運行，她的名聲也開始傳播。在這段時間，瑪麗亞感覺主呼召她為病人禱告，但她沈默了，因為她認為這樣做可能會使她傳福音的信息失焦。主再次以異象讓她確定當她為病人禱告時，反而會有更多人得救。她順服主，結果相當驚人，很快她的聚會便吸引2萬5千人聚集。通常如此卓越的成功隨之而來的爭議不是因著宗教嫉妒就是『舊皮袋』，使之無法接受新的或不同的事物。瑪麗亞的例子卻不單是宗教界攻擊她，連世俗社會也攻擊她。瑪麗亞在麻州因宣稱醫治人而被捕，但太多的見證人前來，使他們不得不釋放她。接著當地的精神病醫師指控她有幻覺，因為她說自己看見異象。正如耶穌不斷受到反對者的挑戰、批評與攻擊，凡是跟隨祂的人也要忍受同樣的試煉。瑪麗亞所受到的攻擊特別劇烈，但她不屈不撓。在1890年，有一個人預言地震和海嘯將在四月臨到舊金山。正如典型的預言一樣，聽到的人以為其所指的是當年四月，四月過去了卻沒有地震發生。這個人被逮捕，更加中傷了瑪麗亞的事工。地震於1906年過了16年後的四月臨到，許多人覺得異象得以平反。即便如此，此事件顯然被錯待，瑪麗亞的批評者利用此事件來對抗她。事工的壓力也傷害了瑪麗亞的婚姻，在1891年她因為先生不信神而與他離婚。伍德沃思則威脅瑪麗亞若不付他贍養費，他會寫一本書批評她的事工，但他在該年便去世。在1902年，瑪麗亞認識撒母耳.愛特（Samuel Etter），並與之結婚。瑪麗亞的教派對在她聚會中所發生的一些事感到掙扎，特別是一些人『昏厥』的方式，後來人們稱此是『被聖靈擊倒』。此現象在復興與覺醒中皆有發生，長達好幾世紀，但當時沒有人對此現象有充分瞭解。然而，那些有此經歷的人都說自己與主有很奇妙的經歷，而且生命徹底改變了。即便如此，教派權柄施壓瑪麗亞在聚會中禁止他們。這並不是她開始的，她未必想要他們在她聚會中，她也不知道要如何制止他們。後來教派權柄要求她停止辦聚會，她拒絕了，也失去了她的證書。後來證實此反而因禍得福，在洛杉磯的阿蘇薩街頭開始了新的運動，這裡成為瑪麗亞最完美的屬靈之家。到了1912年，在德州達拉斯幫她舉辦長達5個月的聚會，神在這些聚會中神奇的工作傳到國外。此觸摸並鼓舞一些五旬節運動的未來佈道家，例如麥艾梅（Aimee Semple McPherson），約翰雷克（John G. Lake），他們稱她為『愛特媽媽』在1914年8月，她先生在病中去世，正值第一次世界大戰爆發。瑪麗亞沒看到她先生得醫治，以及無法在她一天講三次道的服事時間表中照顧他，其所帶來的張力使她耗盡，她也生病了。在67歲的年紀她已預備好要回天家，後來她看到另一個異象，主彰顯自己戰勝疾病和死亡，她的時候還沒到。很快她便痊癒，帶著更新的異象繼續傳福音、醫治病人。到了1918年，她在印第安那州建立教會，她使用那地方成為特會中心與四處巡迴的基地。在1924年，瑪麗亞.愛特結束了她的生命旅程，她被尊榮不單是她是一位很棒的女佈道家，她更是有史以來最棒的佈道家之一。

(摘自喬納 word for the week, Week46, 2015) Mother Etter- The Greatest Christian Life Maria Woodworth-Etter (1844–1924)